Artikel, JPMN – Raden Dewi Sartika lahir pada 4 Desember 1884 di Cicalengka, Bandung, dalam keluarga terkemuka Sunda. Ayahnya, R. Rangga Somanegara, dan ibunya, R. A. Rajapermas, memberikan pengaruh yang besar dalam pembentukan karakternya. Sejak usia dini, Dewi Sartika menunjukkan minat yang mendalam dalam dunia pendidikan. Ketika tinggal dengan pamannya, seorang pejabat di Bandung, ia mengamati cara belajar anak-anak Belanda di sekolah. Meskipun berada dalam lingkungan yang terbatas, ia berusaha mengajarkan keterampilan dasar seperti membaca dan menulis kepada anak-anak di sekitarnya menggunakan alat sederhana. Rasa keinginannya untuk memberi pendidikan yang setara bagi perempuan mendorongnya untuk terus mengembangkan minat ini sepanjang hidupnya.
Pada tahun 1904, berkat dukungan keluarganya, Dewi Sartika mendirikan Sekolah Isteri di Pendopo Kabupaten Bandung. Ini adalah sekolah pertama di Jawa Barat yang diperuntukkan khusus bagi perempuan pribumi, yang pada saat itu sangat jarang. Sekolah ini memberikan pendidikan dasar, mulai dari membaca, menulis, berhitung, hingga keterampilan domestik seperti menjahit dan memasak. Dengan semangat untuk membebaskan perempuan dari keterbatasan yang ditetapkan oleh budaya, Dewi Sartika berusaha keras untuk meningkatkan pendidikan perempuan di daerah tersebut. Pada tahun 1910, sekolah ini berganti nama menjadi Sekolah Kaoetamaan Isteri dan terus berkembang pesat.
Perjuangan Dewi Sartika tidak semulus yang diharapkan. Pada masa pendudukan Jepang, sekolah yang didirikannya menghadapi kesulitan finansial dan peralatan. Meskipun demikian, ia tetap berkomitmen untuk mendidik perempuan. Setelah kemerdekaan Indonesia, kondisi kesehatan Dewi Sartika mulai menurun. Ia harus mengungsi ke Tasikmalaya selama Agresi Militer Belanda, yang semakin memperburuk keadaan fisiknya. Dewi Sartika meninggal pada 11 September 1947 di Cineam, Tasikmalaya, dan dimakamkan di sana. Makamnya kemudian dipindahkan ke Jalan Karang Anyar, Bandung, setelah kondisi aman.
Warisan yang ditinggalkan oleh Dewi Sartika dalam dunia pendidikan tidak bisa diabaikan. Sekolah Kaoetamaan Isteri yang didirikannya menjadi pionir dalam pendidikan perempuan di Indonesia. Dengan menciptakan akses pendidikan yang lebih baik bagi perempuan, ia membantu membekali mereka dengan keterampilan dan pengetahuan yang esensial untuk berpartisipasi aktif dalam masyarakat. Sejarah pendidikan perempuan di Indonesia banyak terinspirasi oleh perjuangan dan dedikasi Dewi Sartika. Ia membuktikan bahwa pendidikan adalah alat penting untuk memajukan derajat perempuan dan mendorong mereka untuk memperjuangkan hak-hak mereka.
Sebagai pengakuan atas jasanya, Dewi Sartika dianugerahi gelar Orde van Oranje-Nassau pada ulang tahun ke-35 Sekolah Kaoetamaan Isteri. Pada 1 Desember 1966, pemerintah Indonesia secara resmi mengakui kontribusinya dengan menganugerahinya gelar Pahlawan Nasional. Hingga kini, nama dan perjuangan Raden Dewi Sartika tetap dikenang dan dihargai, dan ia menjadi simbol perjuangan pendidikan perempuan di Indonesia. Penghargaan dan pengakuan ini menginspirasi generasi-generasi mendatang untuk terus memperjuangkan hak pendidikan bagi semua perempuan di Indonesia, mengikuti jejak Raden Dewi Sartika yang telah membuka jalan bagi banyak wanita di tanah air.
Dengan mengenang perjuangan Raden Dewi Sartika, diharapkan semangat dan dedikasinya dalam pendidikan perempuan dapat menjadi inspirasi bagi banyak orang untuk terus berjuang demi keadilan dan kesetaraan, serta mewujudkan masyarakat yang lebih baik. Sejarah mencatatnya sebagai tokoh yang berani melawan tradisi yang membatasi akses pendidikan bagi perempuan, menjadikannya sebagai salah satu pahlawan nasional yang sangat dihormati di Indonesia.
